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“這……這麼好的大氅，怎麼沾了這麼多血？”

肅殺荒涼的樹林裡，一位白髮蒼蒼的拾荒老人丟下血衣，卻發現在他的周圍，躺了幾具被野獸啃食過的屍體。

他被眼前的景象嚇得兩腿哆嗦，嘴唇止不住地顫抖好一陣，最後才大喊大叫出那句：“死人啦，死人啦！”

兩個時辰前——

“聽說那亡國的太子來到咱們國境內了。”

“一個亡了國的太子，有什麼好稀奇的，又不能掀起什麼事端來。”

“你可彆說，之前玉梁剛亡國那會兒，多少人都想趁亂見上那太子一麵啊。更有甚者說，有王公貴族為他打架的呢。”

“一隻喪家犬還有這麼大魅力？”

“你是不知道，市井傳言他‘一笑百花開’，那生的叫一個嫵媚邪氣，竟是比女子還妖豔。你再想想，玉梁都冇了，他一個病弱太子怎麼活下來，還敢到處亂跑卻又平安無事的，還不是靠身子……”說話的人對他使了個“你懂的”眼色。

二人說話間，馬蹄聲漸漸，一輛馬車自他們身後疾馳而去，揚起如黃沙般的塵土。

風撩起馬車小窗的布簾，車裡一穿著裘毛大衣的男子膝上置書，手指摩挲著書頁頂部。

車帷儘掀，他忽地轉頭過來，淺淺勾了下唇角。

麵若冠玉染粉棠，柔目潺潺媚中藏。

隻這一麵，便足夠叫人記住。

他便是玉梁國最後一位太子——玉練。

“咳咳。”

玉練趁著風吹簾動，眺了一眼窗外，現下因咳疾偏頭回去，抬起撫書的右手，蜷成拳頭狀捂了下嘴。

“殿下，你還好嗎？”策馬的男子回頭望他一眼。

玉練微笑著回他一聲“不妨事”，隨即把注意力重新放在膝上的書裡，牽動出脆朗的翻書聲。

他雖因身體病弱懼風寒，但有好藥防著，總歸是比正常病人的身體硬朗一點，臉色也粉潤些。

“殿下，過了這當口的小攤子，前麵就是一片人跡罕至的樹林。這附近的一夥盜賊可能會伺機而動，殿下……可準備好了？”

玉練的笑裡有一抹意味深長，“我這一身血海深仇，再多沾點血又何妨。你儘管放心走，定安王一定會來。”

策馬男子鎖著眉，攥緊手中的馬鞭，再狠狠鞭打到馬的身上，撥出一聲“駕——”。

玉練口中的定安王並非玉梁之人，而是滅了玉梁國，與玉練有著國仇家恨之隙的敵國王爺寧幽。

寧幽稱得上是靖和國最有權勢的一位皇子，手握十萬大軍，堪稱靖和另一“大將軍”。此人驍勇善戰，曾在戰場上一人血刃二十餘敵軍，因此名聲大噪。他行軍之處，無往不勝，被靖和帝王封號“定安”，如今靖和邊疆戰事平定，他應召回城。

玉練二人從另一個國日夜兼程進到靖和國境，為了趕在定安王回城軍隊的前麵，已經連續趕了三天三夜的路。玉練一直坐在轎中尚且還好，隻是那策馬的男子是他的左諸率，每天隻能歇個一兩個時辰就得繼續趕路。

饒他是玉梁國國君萬裡挑一賜給皇儲的好人才，身體耐受程度也是有上限的。

駿馬飛馳，二人轉眼來到樹林深處的羊腸小路上，此時馬的速度也肉眼可見地慢了下來。

這匹千裡馬帶著他們跑了不少路，人怎麼歇，它也就怎麼歇。若是換做尋常馬，早就力儘而亡。

“就在這兒歇下吧，這段時間，也是辛苦你和它了。”

不知道是不是因為病弱緣故，玉練說話總是那麼溫聲細語。

“是。”左諸率身體後仰，牽著馬頭刹住了，“籲——”

馬停住後，玉練又道：“你也進來歇歇。”

“殿下……”

這普天之下，哪有侍從上太子車的道理，左諸率剛想拒絕，玉練卻已經猜到了他的心思。

“玉梁已亡，我早已不是什麼太子了，你隻當我是尋常公子。上來。”

左諸率不好推辭，隻得側身抱拳道“是”，便一頭紮了進去。

馬車簡陋，玉練身穿一件雲錦細棉做的大氅，衣服靠胸前的位置上還綴有曇花似的金飾，這讓端坐在粗布墊的車板上的他顯得格格不入。

縱然落魄，他周身那皇族貴胄的矜貴氣質也是掩蓋不了的。

玉練翻了一頁書，驚動了筆直向上的細煙，“到時山賊來了，你無需太費勁，撩倒兩三個便‘倒下’吧。”

“殿下是怕我將他們全打跑了？”

玉練笑笑，臉頰浮現兩個淺淺的梨渦，“倒也不全是，我是想到你肯定也乏了，恐怕一人難敵眾虎。”

與其用命換時間，不如換他用智鬥接力。

這帶山賊能在天子腳下猖狂，想必不是什麼等閒之輩。他的貼身侍衛勇猛善戰是無疑的，可虎落平陽亦被犬欺，身體欠佳，敵不過也是情理之中。

左諸率無言反駁，他的主子總能思考周全。他進入馬車內那會兒，就已經感覺十分疲乏，打不打得過粗漢山賊還真不好說。

“若計劃失敗，我定當捨棄此身以保全殿下。”

玉練不答話，隻是笑意更濃，將書放至香爐旁，書頁末尾分明寫著“投之亡地而後存，陷之死地然後生”。

“我們等的人，他們來了。”

秋冬季節，滿山鋪了一層枯枝落葉。樹木們褪下了綠錦黃綢的偽裝，將那些居心叵測的人儘數暴露。

玉練話落，左諸率打起十二分警惕。窗外似有響動，直至越來越近，那踩踏在落葉上的窸窸窣窣“嘎吱”聲愈發明顯。

左諸率握住了右手邊的劍柄，一個縱身就衝了出去。

窗外很快響起刀劍相擊的“刺啷”聲響，玉練在矯內仍舊端坐著，不急不緩地先是將下襬抖正，再撫平剛剛膝上書壓出的褶皺，最後理了理前襟，將手攏進袖子裡。

他每完成一個步驟，外麵的左諸率就殺了一個人。

“撕啦——”布匹崩裂的聲音一落，隨即就是利刃割過皮肉，黏膩水聲在薄片切割血肉中間夾縫而生。

玉練踏著這些聲音，彎腰走出馬車。

真是好大的架勢！

迎麵的坡上方圓九尺內都站了人，個個手持大砍刀，麵露凶光。一眼粗略算下得有十餘人，這還是在左諸率放倒四人的情況下數出來的。

一輛馬車兩個人，對麵卻派了將近二十人來劫，不是大架勢是什麼。

在他們人多勢眾下，左諸率不出所料戰了冇多久，落了下風。剛纔刀劃血肉的聲音就是傷在他身上。他左臂的傷口沁了血，染得破衣處**。

“住手。”玉練揣著手，站在一眾人麵前。

他這聲不大，似說給自己人，又似告知對麵。反正在場的人都停下了，卻隻聽風過禿樹，吹響地上的枯葉殘枝。

左諸率聞聲抱著手臂，染紅一手鮮血，咬牙退至玉練身旁。

這時離得近的山賊一臉目瞪口呆，隻顧喃喃：“好……好美的美人兒。”

玉練一雙眼笑時類桃花，波光粼粼，眼神迷離。兩邊嘴角自然上翹且深陷，總是保持著似笑非笑的模樣。

他無視了這些措辭，淡笑道：“我二人隻是路過，不知諸位好漢能否行個方便？我這兒僅有些書籍，若諸位不嫌，便當做是我們的過路費了。”

山賊們見他們似乎想要講和，紛紛按兵不動了。他們劫路的目的不過就為了碎銀幾兩，既然能不費吹灰之力就能拿到想要的，誰還想打打殺殺拚命。

而且那躺在血泊裡的屍體死不瞑目，著實叫人發怵。

山賊中最後麵的中間一人放下刀，提刀走了出來，看來是這群人的小老大。

他一來就啐向玉練，“呸！誰稀罕你那點破書！”

玉練在原地保持著微笑低頭，像是乖乖挨訓的樣子。但他那躲進暗處的明亮眼裡卻是閃過一絲狠厲，吞冇了全部誘惑人似的媚態。

山賊頭子似乎不信玉練的說辭，手一揮，派靠馬車近的兩名山賊進去搜。

結果確實隻搜出一堆書，以及一個香爐子。

“就這麼點兒？”

“回頭兒，隻有這些。”

“他奶奶的。”頭子氣急敗壞，撿起一本書朝玉練砸去。

左諸率反應極快，身體側擋在玉練前，手又默默按上了腰上的劍柄。玉練製止住他，閉眼任書砸在身上。

頭子被玉練這番舉動逗樂了，在他身前態度輕浮地晃悠打量，“喲，還有點骨氣。”

即使落入險境，玉練仍從容不迫地回他，“我二人隻有這些東西，若看不上，我也實在冇法了。”

頭子冷笑一聲，在玉練身側停下。

他突然抓住他的肩膀，不容商榷地一下子扒掉玉練的裘毛大衣。

“我瞧你這身衣裳倒是值不少。”頭子又使了更多的勁兒，嗬斥道，“脫！”

左諸率唇色已經因失血發白，玉練注意到他的病態，再次按住他欲拔劍的手。

勸下左諸率，玉練按山賊頭子的話照做，雙手拿住胸前布料一扯，垂下手，讓衣服自動滑落下，露出清瘦的身形。

“公子！”左諸率用虛弱的嗓音著急喊道。

寒冬臘月，玉練本身就因肺疾體弱，全憑藥吊著。冇了這大氅保暖，稍微吹些寒風，染上風寒是小事，咳出命來才叫鬨大了。

玉練把住左諸率的胳膊示意自己冇有大礙。而後他咳嗽幾聲，對頭子喊道：“拿去。”

他好歹曾是玉梁太子，再怎樣也不會甘願把自己的東西雙手奉上。山賊想要這衣裳，便自己來撿。

山賊頭子一個眼神，叫旁人拾了去。風越吹越大，左諸率擔心玉練的身體，便想扶他進車內躲躲。

哪知剛扶著人轉身，頭子就緊逼上來，在後麵叫喊：

“站住！我什麼時候說過你們可以走了？！”

玉練受了寒風，此時狂嗑不止，左諸率吃力地吼道：“這衣服，夠上你們回去交差了！”

“說得輕鬆。我那死去的四個兄弟怎麼辦？！殺人，可要償命啊。”

看他這意思，是不想放過玉練他們了。

左諸率猛地回頭，怒目圓瞪，“你！”

“凶什麼凶？”頭子瞪了回去，然後一臉不懷好意，“我要的也簡單。要麼你死，要麼他嫁。”

“若我們寨主開心了，大赦你們，自然也就不用死人了。”

“嫁？”左諸率不敢相信自己的耳朵，念出這個字後才反應過來，“放肆！”

要昔日的太子殿下委身嫁給他們卑賤山賊，與其讓殿下受這種恥辱，還不如讓他去死來保主子名譽。

“少廢話，嫁還是不嫁？”

其他山賊不知從哪兒拿出了婚服，頭子接到手中。玉練冇攔住衝動的左諸率，叫他衝了過去，可他的身子已經虛弱到頭子一推，就狼狽地摔倒在地上，難以再起身。

“我們大寨主懂憐香惜玉，可苦於美人難尋啊，如今總歸是叫我們碰上一個絕色。寨主隻管叫我們帶漂亮的回去，是男是女不管。寨主夫人，我們在此，等候多時了。”

頭子把喜慶的婚服遞到玉練眼前，帶有逼迫的氣勢。

沉默多時的玉練忽然笑了起來。

原來如此。

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