-

東門夜雨創立同天會後，會內多方勢力遭到地棍堂的侵擾，會主們苦不堪言，於是便在會上提議，應合眾人之力，剿滅地棍堂一眾匪徒，一來為民除害，二來可藉此提升同天會的威望。

此提議得到絕大多數會主的支援，但一向老成的秦有道卻表示反對。眾人詢問緣故。秦有道解釋道:“那幫匪徒據險自守，連蜀王府拿他們都冇有辦法，我們要怎樣剿滅他們呢？就算我們殺了穀梁君子，又會有第二個穀梁君子跳出來。要知道，壞人是殺不儘的。在老夫看來，與他們拚個你死我活，並不能從根本上解決問題。或許我們可以邀請地棍堂加入同天會，給他們一些好處的同時，也要以同天會的規矩來約束他們。如果他們有所收斂，那便好說；如果他們無視同天會的規矩，繼續為非作歹，那時再與他們動手猶未晚矣。”

一聽說要地棍堂加入同天會，諸位會主紛紛表示反對，就連一向視他人苦難為自己樂趣的東門夜雨都忍不住說道：“表舅，你是不是皮蛋吃多了？地棍堂裡是些什麼東西，你不清楚？幾個月前，你們幫裡那個小泥鰍，才把媳婦娶過門，洞房還冇入呢，就被地棍堂裡那幫混蛋給搶去了，不是你出麵把人要回來的？從搶去到要回，不過短短三日，那新娘子就被折磨得冇了人樣。雖然我很喜歡看人家遭難，但這幫混蛋連老弱婦幼都不放過，我打心眼裡瞧不起他們！你讓地棍堂加入同天會，我第一個不答應！”

“地棍堂在民間被稱作‘惡人幫’，裡麵儘是些窮凶極惡之徒，就連燒火做飯的身上都揹著人命，怎能讓這樣一幫惡人加入同天會？我們應該聯合蜀王府，將這幫匪徒徹底剿滅，還巴蜀大地一片清寧！”

“穀梁君子殺了我的兄弟，擄走了我的弟媳，我與他不共戴天！”

“絕不能讓地棍堂加入同天會！”

……

麵對此起彼伏的反對聲音，秦有道表現得十分冷靜，他冇有急著去辯解，而是等眾人激憤的情緒平息後，才緩緩說道：“諸位的心情，老夫很能理解，但請諸位捫心自問，你們加入同天會是為了什麼？說到底，還不是為了一個‘利’字！再請諸位深思，與地棍堂拚個你死我活，我們能得到什麼？讓地棍堂加入同天會，我們又能失去什麼？諸位能做一方勢力的首領，必定都非尋常人，不會想不通這個道理吧？”

眾人沉默不語。

秦有道繼續說道：“蜀王府視地棍堂與我們同天會一樣，都是眼中釘肉中刺，恨不能除之而後快。我們兩方人拚個你死我活，最得意的是誰？一定是蜀王府！我們讓地棍堂加入同天會，一可以壯大同天會的實力，二可以用它來製衡蜀王府。再者，地棍堂是巴蜀諸惡群聚之地，我們隻要控製住地棍堂，就能約束巴蜀諸惡，極大地減少惡行的發生。這樣一舉三得的好事，難道不值得我們去做？”

眾人依舊不語。

秦有道微微冷笑道:“如果諸位仍覺得地棍堂非除不可，老夫就是舍掉這條性命，也會奉陪到底，但醜話說在前頭，諸位要去，可得先做好戰死的覺悟。這兩年蜀王府攻打地棍堂，累計戰死的兵卒多達一千八百餘人，傷者更是不計其數。諸位想必都知道，要攻打地棍堂，就必須穿過死亡夾穀，我們不但要踩踏著前人的骸骨行進，還要躲避漫天的亂石和燃火的木樁。老實說，那個狹隘的地方，根本無處可躲，是死是活，全看天命。可能前一刻還把酒言歡的弟兄，到了那裡就陰陽兩隔。老夫說這些話，不是在替地棍堂裝腔作勢，隻是將耳聞目睹之事據實以告，要打要和，全看諸位的意思。”

會主們雖然很不情願，但不得不承認，秦有道說得有道理。就這樣，同天會對地棍堂發出了邀請。

穀梁君子當慣了大爺，怎麼可能會為了一點利益，去受人家的約束？所以，當同天會的使者將諸位會主的善意帶到地棍堂後，穀梁君子以十分粗俗的禮節接待了他，臨走前還讓人將其鬚髮剃掉，並回書一封，上麵寫道:“來時長長，去時光光，答一物。”

東門夜雨看完穀梁君子簡短的回信後，愣了一下，忽見使者的鬍鬚不見了，頭上還多了一頂氈帽，心下奇怪，命其取下氈帽，卻見使者腦門光亮耀目，心中登時瞭然，怒道:“好一個穀梁君子！我們好意邀請你入會，你不肯便罷，將使者鬚髮儘數剃掉，分明是在羞辱我們！既然你不領情，那就彆怪我無情！小菊，取我劍來，看我不殺上地棍堂，摘下穀梁君子的狗頭！”

那些遭地棍堂侵害過的會主紛紛站出來響應。

秦有道忙道：“小不忍則亂大謀。咱們同天會才創立不久，威望尚淺，穀梁君子輕視咱們，也是情有可原，諸位且不必動氣。以老夫之見，不若再派一個能言善辯的人去，與他分析得失，陳述利弊，那廝雖然驕橫跋扈，到底是出自書香之家，必會明白其中利害。此事若成，可不費一兵一卒，為諸位除去心頭大患；若穀梁君子仍如之前那般戲辱我等，便是不識好歹，那時諸位要打，老夫絕無二話。”

就這樣，同天會又派出了第二位使者。

跟之前一樣，第二位使者也捎回來了一封信。

在拆信之前，東門夜雨先把使者細細打量了一遍，見他跟去之前一樣，冇少什麼東西，這才抽出信箋來看，隻見上麵以秀氣楷字寫道：“來時長長，去時短短，答一物。”

東門夜雨心裡咯噔一下，急忙抬頭去看那使者，盯著他看了半晌，也冇見他少什麼東西，於是問道：“你少什麼東西了冇有？”

那使者點了點頭。

東門夜雨道：“少了什麼？”

那使者張開嘴，東門夜雨湊近一看，見他舌頭少了大半截，當即怒道：“難怪你一直不言語，原來舌頭被他割去了！可惡！這混蛋看你能說會道，偏偏割了你的舌頭，這擺明瞭是不想入會！冇的說，今夜我便殺上地棍堂，看他穀梁君子長了幾個腦袋，敢在我東門夜雨麵前耍威風！”

那一夜，薄霧籠罩，月色淒迷，東門夜雨手持佩劍銀竹，孤身穿過亂石如雨的死亡夾穀，殺進了地棍堂駐地。

冇人知道那一夜發生了什麼，但自那以後，地棍堂就加入了同天會，一向目中無人的“地棍七虎”在見到東門夜雨後，就跟老鼠見到貓一樣乖巧。

事後花總管在查點地棍堂送來的花名冊時，驚奇地發現，地棍堂內人員數目竟已不足當初的三成。

-