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梁國的都城北蘇，是方方正正的一座城。
周圍足有三十多裡，規模宏大，佈局平整。
城裡大街筆直寬廣，小巷星羅棋佈，還有河流穿城而過，岸邊種滿了各色樹木與花草，繁華熱鬨中又不乏幽靜宜人。
城中心自然是皇城了。
皇城正中是皇帝居住的宮城，周遭是官員機構所在地。
在皇城的南麵有一處居民區，多是皇族或高官居住。
其中有一座小小的宅子，不過三房一院，卻是翰林院修撰南以柏的居所。
因這一日是正月十五元宵佳節。
南以柏南大人帶著女兒南雁平、兒子南雁之、外甥女蕭沅瑩出門遊玩，猜燈謎，賞花燈，一直玩到亥時，方纔回家。
南以柏略用了些宵夜，洗漱換衣，正要休息時，卻有老仆人急急來報，說皇上來了。
南以柏心裡一驚，不免有些慌了。
雖說自沅瑩寄居在這裡，皇上隔三岔五地來探望，有時甚至用過晚飯方回。
但從未這般晚過，不會是出了什麼事吧。
南以柏不敢怠慢，急忙出門迎接，皇帝蕭承卻已行至屋外。
蕭承穿著便裝，玄色窄袖袍，紅鞓玉環帶，黑色皂靴。
雖說院中月色明亮，皇帝的神色卻晦暗不明。
南以柏不及多想，忙跪下行禮，又將人迎進屋內。
皇帝蕭承年已二十五歲，自十八歲繼位，至今已有九年。
他雖繼承了蕭家人的好相貌，生得龍眉鳳目，白淨清秀，卻冇有繼承蕭家人的好體魄，一向有些體弱。
尤其是近兩年朝政日漸混亂，藩鎮屢屢生事，令這個年輕儒雅的皇帝越來越煩悶憂鬱，怏怏不樂。
身體也每況愈下。
南以柏待蕭承坐下，忙命人上茶。
蕭承卻擺手道：“不必了，方纔朕與太後登宣德樓賞燈，太後已先行回宮，朕方有機會過來。之所以這麼晚，實因情勢緊迫。”
南以柏心中一跳，“皇上的意思是......”
“今晚，沅瑩須得回宮了。”蕭承緩緩吐出這句話，微不可察地歎了口氣。
“回宮......這......”儘管已有了不好的預感，乍一聽到這句話，南以柏仍覺難以接受，“皇上，太後知道了？”
“太後其實早就知道了。”蕭承苦笑道：“她一直隱忍不發，朕還當她是一時慈悲，要放沅瑩一條生路，冇想到是另有籌謀。太後，要沅瑩嫁給北幽節度使淩文山之子淩唯州！”
嫁給跋扈的藩鎮之子！
南以柏倒吸了口冷氣，急道：“皇上，萬萬不可，北幽在藩鎮中兵力最強，地盤最大，也最有野心，那淩文山更是藐視朝廷，心懷鬼胎。沅瑩嫁過去，這一生就毀了！”
南以柏說完眼巴巴地望著蕭承。
蕭承沉默，蒼白的臉頰上忽而滑過一行清淚，麵上卻無任何表情，隻道：“是朕冇用，對不起南母妃及卿！”
這話重了，南以柏耳內轟地一聲響，撲通一聲跪下，砰砰磕了幾個響頭，惶恐道：“臣不敢，臣的妹妹南妃觸怒太後，自願追隨先帝而去，當時沅瑩才八歲，若不是皇上從中周旋，沅瑩焉能長大！”
蕭承起身扶起南以柏道：“這些都不必說了，朕不是是非不分之人，南母妃的為人，朕從小就看在眼裡，太後脾氣不好，朕幼時常常被冷落責罰，卻多得南母妃的照顧，有時是一句溫言，有時是一頓可口的膳食。與先帝的關係也因南母妃而融洽許多。你放心，無論怎樣，朕會想辦法護沅瑩周全，事已至此，更深露重，還是早些接了沅瑩回宮吧！”
南大人和蕭承來到後院廂房，見房中燈火尚明，便叫過丫鬟問道：“兩位小姐睡下了？”
丫鬟回道：“兩位小姐賞燈回來，又叫了些宵夜吃，大小姐灌了表小姐許多酒，自己也喝了好多，這會子兩個人都撐不住合衣睡了。”
南以柏聽了舉步進屋，蕭承隨後跟上。
進得屋來，卻見南雁平和蕭沅瑩東倒西歪睡在床上，一個鵝黃色衣衫，一個月白色衣衫，一個疏眉秀目，一個嬌美動人，臉色都紅撲撲的，如花朵一般。
南以柏心裡如刀剜一般，強笑道：“雁平若是知道沅瑩要走，定會鬨起來，幸虧今日觀燈累了，她們兩個又喝了酒，睡得沉，倒免了麻煩，”
蕭承點頭道：“兩個丫頭感情好，可惜終有一彆。”
蕭承從丫鬟手裡接過鬥篷，將蕭沅瑩裹了，攔腰抱起，大步出門。
南以柏看了看尚自熟睡的女兒，無聲地歎了口氣，連忙追了出去。
直追出院門，方見蕭承抱著蕭沅瑩已進了轎子。
同是便服打扮的轎伕和侍衛，抬轎的抬轎，護衛的護衛，一徑去了。
南以柏站在台階上，望著那頂小轎越走越遠，漸漸消失在夜色裡。
蕭沅瑩又做了那個夢。
寢殿裡溫暖如春，自己裹被而眠。
睡得正香時，忽地衝進來幾個嬤嬤，粗魯地將自己從被子裡扯出來，一路拖行，丟在了荒郊野外，冰天雪地裡，北風撲麵，寒冷刺骨。
蕭沅瑩一個人影也看不見，也找不到路，隻覺得自己凍得快要死了。
絕望之際，忽然看到母妃向自己走來。
蕭沅瑩高興地跑過去，撲進了母妃的懷抱，霎時一股暖意流遍的全身。
“母妃。”蕭沅瑩呢喃著，再抬頭時，卻見哪有什麼母妃，麵前之人是蕭承。
“皇兄！”轎身一晃，蕭沅瑩猛地驚醒，睜眼一看，竟然真的看到了蕭承！
蕭承看蕭沅瑩睡眼惺忪，一臉的迷茫，忍不住揉了揉她的頭頂，笑道：“醒醒了，彆發呆了！”
蕭沅瑩揉了揉眼睛，轎外鑽進來一股寒冷之氣，令她迅速清醒過來，不由看了一眼四周道：“皇兄，我還當自己是在做夢呢，這大半夜的，要去哪裡？”
“去皇宮，不，是回皇宮，回你自己的家。”
回皇宮，回家。
蕭沅瑩一顆心忽地下墜，墜入了深不可測的淵穀。
“好妹妹。”蕭承見蕭沅瑩臉色大變，忙握了她的手道：“你怕什麼，你是我蕭家金枝玉葉的公主，豈能長年流落在外，如今你也大了，不必再怕那些老刁奴，至於太後，自有朕在你前麵擋著，再說隻有一兩個月，隨便應付一下就行了。”
蕭沅瑩聽了疑惑：“皇兄，什麼叫一兩個月，你把我說糊塗了。”
蕭承看著蕭沅瑩，心裡又是一陣歎息與無力。
十七歲花一般的年紀，且又美麗可愛，心善熱忱。
把這樣一朵嬌花送去北幽，到底是對是錯。
堂堂大梁帝國，煌煌百年蕭氏，竟然淪落到要一個金尊玉貴的公主去討好一個桀驁不馴的武夫！
但蕭承自己也不得不承認，蕭氏天命已微，儘管自己繼位以來，日日勤政，任用賢明，不敢懈怠，卻仍不能挽回人心離散的趨勢。
倘若局勢真到不可挽回之際，沅瑩這樣有著絕美相貌的公主留在京都反而是條絕路。
與其等死，倒不如冒個險，走著險棋，即便不能讓她一輩子錦衣玉食，幸福無憂，至少能平安度過一生。
但她畢竟還小，這事不能像方纔對南以柏那樣，直沖沖地說出來，還是婉轉一點好。
想到此處，蕭承緩緩說道：“你還記得你八歲那年為何離宮，為何常住到你舅舅那裡麼？”
“這當然記得，我當時又不是小孩子了。”蕭沅瑩道：“父皇早年疏遠太後孃娘，獨寵我母妃。後來父皇駕崩，太後便令我母妃自儘，亦不能容我，宮人為了討好太後，對我百般虐待。皇兄纔想辦法將我送宮。”
“你記得不錯。”拂開歲月的塵煙，蕭承又回到了那個記憶猶新的冬天。
那是個下雪的清晨，蕭承剛下了早朝回來，便有宮人急急來報說公主病了，燒得直說胡話。
他急忙去看，才知是福寧宮的宮人天不亮就帶蕭沅瑩去給太後請安，何太後未起，蕭沅瑩便在寒風刺骨的院中站了一個多時辰。
雖則過了這麼多年，蕭承仍能體會自己當時的心情：強壓的憤怒。
一個才幾歲的孩子，犯得著這樣麼？
他即刻去了福寧宮。
他的母親，太後孃娘正悠哉悠哉地喝茶，臉上有些許報複的快感。
蕭承把所有的怒火都壓下去，儘量心平氣和的勸何太後道：“母後，南妃已被您賜死，有多大的恩怨也該消了，沅瑩隻是個孩子，您三番五次地折騰她，兒臣都冇說什麼，以為您發泄發泄也就完了，誰想您竟要置她於死地！母後，如果每日都沉浸在仇恨裡能讓您開心，兒臣無話可說。”
何太後雖出身於丹陽何氏，卻是旁支末族，因緣湊巧討了先太後的喜歡，嫁與先帝為妃。
也是她命好，先帝的皇後因病早逝，何太後又生了先帝唯一的兒子，便被立為繼後，從此貴為國母，誌得意滿，順風順水。
但自南妃進宮，這一切戛然而止。
南妃聰慧貌美，善解人意，一進宮便攏住了先帝的心，二人每日花前月下，出雙入對，儼然一對恩愛的夫妻。
而受到忽視冷落的何太後則無法接受，忌妒的發瘋。
但她的腦子實在不怎麼聰明，在已失寵的情況下，先帝偶爾來一次，不說抓住機會溫柔小意，賢慧大方，即使不能令先帝立刻迴心轉意，至少能博得一些好感和同情。
遺憾的是何太後隻是一味地抱怨數落，指責南妃狐媚，甚至出言不遜，惡語咒罵。
先帝本就對何太後不甚滿意，她再這麼一鬨，更是添了厭煩與鄙夷。
後來南妃有孕，先帝高興的不得了，甚至放言說若是兒子，便立為太子。
那段時日對何太後來說是極為不堪的。
雖為皇後，卻和冷宮的妃子差不多，且還有隨時被廢的風險。
關鍵時刻，幸運女神再次眷顧了她。
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